Tác động của công nghiệp hóa - hiện đại hóa (CNH, HĐH) đã tạo cơ hội cho phụ nữ tham gia ngày càng nhiều vào mọi lĩnh vực kinh tế - xã hội của đất nước. Trong khu vực sản xuất, công nghiệp là ngành đứng thứ hai có đồng lao động nữ tham gia (sau nông nghiệp). Tỷ lệ nữ công nhân trong ngành này chiếm tới 45 % tổng số lao động toàn ngành. Trong đó, các ngành công nghiệp nhẹ như chế biến lương thực, thực phẩm, dệt, may và giày xuất khẩu, nữ chiếm tới 60% -80%. Trong quá trình này, lực lượng nữ công nhân không những lớn mạnh về số lượng mà cả về chất lượng. Sự chú ý đối với họ ngày càng tăng từ các quan điểm nghiên cứu chính sách, nghiên cứu giới. Lực lượng nữ công nhân đa số còn trẻ, có sức khoẻ, chăm chỉ, cần cù và khéo léo ... trong công việc cũng như trong đời sống gia đình, đóng góp đáng kể vào tiến trình phát triển của đất nước. Tuy nhiên, trên thực tế nhiều khi lao động nữ chỉ được nhìn nhận như một lực lượng lao động, hơn là như nguồn nhân lực hay với tư cách là nhóm xã hội. Yếu tố con người, bình đẳng giới chưa được chú ý một cách toàn diện. Họ vẫn còn chịu nhiều thiệt thòi, rủi ro hơn so với nam giới trong đời sống kinh tế, trong quan hệ xã hội và trong đời sống gia đình…