Trong quá trình hoạt động cách mạng, việc bại lộ danh tánh là vô cùng nguy hiểm... Do đó, để dễ bề hoạt động, các đồng chí của ta thường không sử dụng tên khai sinh của mình mà dùng các bí danh. Ví như bí danh Lê Đức Thọ của đồng chí Phan Đình Khải, hay bí danh Đinh Đức Thiện của đồng chí Phan Đình Dinh - hai người anh của đồng chí Phan Đình Đống. Và chính đồng chí Phan Đình Đống cũng đã sử dụng các bí danh như Tám Cao, Năm Xuân, Mai Chí Thọ. Song cái tên Mai Chí Thọ có một ý nghĩa rất đặc biệt bởi đó là cái tên được đồng chí Phạm Hùng - Phó Giám đốc Sở Công an Nam Bộ đặt cho từ năm 1948 “để nói lên điều cầu chúc không hy sinh, sống mút mùa tuổi thọ, đẹp như cây mai mùa xuân”...