VIỆT BẮC MỘT MÙA XUÂN

Dạo tôi còn trẻ, rất thích đi du lịch đó đây để học hỏi, và thích câu tục ngữ, đi một ngày đàng học một sàng khôn”, nhưng mỗi lần qua lại biên giới các nước ở Âu châu là một lần căng thẳng. Trước khi muốn đi đâu, việc phải đi xin visa của từng nước đã mất nhiều thì giờ và khá tốn kém cho túi tiền eo hẹp của sinh viên. Một trong những thú vui khi xưa của sinh viên đi học ở vùng biên giới là tìm cách, đi lậu, tức là không có chiếu khán du lịch hợp lệ, qua những con đường làng nhỏ, sang bên kia chơi vài tiếng, rồi đi về. Các vùng biên giới đều có nét rất riêng biệt của nó, từ phong cảnh, con người sinh sống, ngôn ngữ, ẩm thực, văn hóa… đều đa dạng, khác với những vùng sâu trong nội địa mỗi quốc gia. Sự hồi hộp chính là điều thú vị, mà không ý thức rằng mình phạm luật và tự đưa mình vào một trường hợp nguy hiểm. Dân chúng vùng biên giới thường cởi mở, vui vẻ với khách lạ. Họ sống nhiều đời, đi qua đi lại, có quan hệ gia đình, bè bạn giây mơ rễ má với nhau, nói hai ba thứ tiếng, nên bản tính dễ chịu hơn, hiếu khách hơn. Thời ấy, chúng tôi thích phiêu lưu đến điểm biên giới chung của ba nước Hòa Lan – Tây Đức – Bi, lên tận lầu cao ngắm cảnh, ăn một ly kem, rồi đi về. Vùng Saarland của nước Đức, trải qua nhiều cuộc chiến tranh dành đất đai giữa hai nước Pháp và Đức, khi thì là Pháp, khi thì là Đức, nên nhiều gia đình, nhiều người dân cũng tùy theo thế hệ, mà là người Pháp mang tên Pháp, hay người Đức mang tên Đức. Hay ngược lại, vùng Alsace (Lorraine), hiện nay là thuộc về Pháp … những thí dụ ấy có nhiều trong lịch sử Âu châu.