Ngày 25 tháng Năm năm 1951, Cục phản gián Anh MI – 5 phát hiện ra chánh văn phòng Bộ Ngoại giao Anh tại Mỹ Donald Maclean và Bí thư thứ Nhất sứ quán Anh tại Washing – ton Guy Burgess đã mất tích. Đúng vào ngày hôm đó người ta dự định tiến hành thẩm vấn Maclean về tội hợp tác với tình báo Xô viết.
Cuộc điều tra bị kéo dài đến gần 40 năm. Người ta phát hiện ra rằng, không chỉ có hai nhà ngoại giao này, mà có cả một nhóm gồm 5 nhà quý tộc Anh đã hợp tác với cơ quan tình báo Xô viết trong suốt 17 năm, bắt đầu từ khi chuẩn bị có cuộc Đại chiến thế giới lần thứ hai, đi qua cuộc chiến tranh và cả “giai đoạn đầu của chiến tranh lạnh”.
Các phương tiện thông tin đại chúng của Anh và các nước khác ở châu Âu đã mở chiến dịch bôi nhọ “nhóm 5 người”. Biết bao dối trá, vu cáo, rác rưởi, những lời buộc tội trắng trợn đã đổ lên tên tuổi của họ, đến nỗi tôi, một người suốt đời gắn bó với ngành báo chí, phải kinh sợ. Tôi không thể giúp gì được họ: việc suốt mấy chục năm…
