Cuối năm 1980 đầu 1981, tôi được điều vào trong Nam. Buổi đầu tiên gặp ông Lê Đức Anh là buổi giao ban trong này. Tôi phải báo cáo tình hình địch. Tôi mới vào, chưa nắm kỹ nên báo cáo hơi lẫn giữa các lực lượng địch. Tôi thấy hơi run vì biết ông là người nghiêm khắc. Nhưng ông không phê phán tôi mà lại động viên "Mới vào mà báo cáo được như thế là khá".

Tôi công tác ở 719 được bốn năm, từ 1981 đến 1984.

Lần thứ hai là tôi được giao làm kế hoạch K5. Tức là thực hiện chủ trương đánh xong trụ lại, huy động nhân dân lên đào hầm hào, rào chắn và trồng tre làm thành chiến luỹ ngăn chặn địch. Đúng ra là 5 triệu mét khối, tôi nói nhầm là 50 triệu mét khối. Ông bảo: "Lân, dừng lại! Làm ăn cho chính xác! Mình là cán bộ tham mưu phải tính toán cho cụ thể, chính xác". Anh em tròn mắt toát mồ hôi.

Từ sự việc này, tôi nghĩ lần xuống báo cáo hội nghị chuyên gia ở thành phố Hồ Chí Minh do anh Sáu Thọ phụ trách, tôi không được đi nữa. Nhưng ông Anh bảo: "Thôi, chỉnh trang số liệu cho chuẩn xác rồi đi báo cáo".

Lần thứ ba, tôi là Tham mưu phó Mặt trận 479 thực hiện kế hoạch K5. Đánh xong 479 đánh vào Tà Tum. Từ ngày 8 đến 12 tháng 3 chưa giải quyết xong vì ta xác định sở chỉ huy địch chưa rõ; nó rất rộng, ta mới đánh vòng ngoài. Lúc 8 giờ tối, có lệnh dừng đánh Tà Tum. Sở chỉ huy đánh địch (anh Sáu Hưng và anh Tám Hoàng) cách 40 km từ Xiêm Riệp lên biên giới. Làm sao báo kịp? Người nhận điện từ 7 giờ mà đến 8 giờ mới báo cáo tôi. Tôi thấy dừng lại thì địch sẽ phản kích, mà không dừng là không thi hành lệnh. Nhỡ mai thương vong thì sao? Tôi báo cáo ông Nguyễn Minh Châu, ông cũng thấy khó.

Gọi điện lên Tà Tum, họ đề nghị cứ đánh; có vấn đề gì thì cùng chịu trách nhiệm. Tư Vũ, Tám Hoà, Sáu Hưng... cả đêm thức trắng chờ điện. Đến 3 giờ, anh Lời, Tham mưu phó Tà Tum báo về là đã giải phóng Tà Tum. Hôm sau tôi ra sân bay Xiêm Riệp báo cáo ông vì ông mới lên khi Tà Tum vừa giải phóng xong. Ông không nói gì, chỉ bắt tay tôi.

Từ kỷ niệm thứ ba này, tôi thấy ông là người rất nghiêm khắc trong công việc nhưng đối với anh em lại rất tình nghĩa. Bốn năm ở 479, tôi đi công tác liên tục với ông.

Ghi chú:

Bộ tư lệnh Mặt trận 479 gồm: Sáu Hưng - Tư lệnh; Nguyễn Văn Hoà - Phó tư lệnh Chính trị, Bí thư Đảng uỷ; Khiếu Anh Lân, Phó tư lệnh Tham mưu trưởng; Nguyễn Minh Châu là Tư lệnh Quân khu 7, Mặt trận 479 trực thuộc Quân khu.

Sách Bảo vệ, xây dựng và đổi mới đất nước!

Trung tướng Khiếu Anh Lân